Emerthe
“Ik houd van het uitwisselen van ideeën"
Emerthe (45) is echtgenote en moeder van 6 kinderen. Ze werkt als voeger en supervisor en soms als trainer in het voegwerk voor vrouwen. Ze is ook vakbondsleider bij de bouwvakbond STECOMA.
Bouwen van huizen voor overlevenden van de genocide
Op de dag van de eerste ontmoeting met Emerthe is ze aan het werk bij een groot woningbouwproject in de buurt van de buitenwijken van Kigali, Rwanda. Daar bouwt ze aan meer dan 100 woningen voor militaire veteranen en overlevenden van de genocide.
Ze heeft het erg druk en werkt snel met een team van voegers en helpers dat alleen uit vrouwen bestaat. Samen strijken ze de voegen glad van een pas gebouwd stenen gebouw.
Gecertificeerd voor voegen en bestraten
Emerthe is van school gegaan tijdens de genocide in 1994, toen ze ongeveer 15 jaar oud was. Na de oorlog heeft ze nooit de kans gehad om terug naar school te gaan. Ze begon als helper in de bouw maar richtte zich op het leren van andere vaardigheden in de bouw als leerling.
Emerthe werd lid van de bouwvakbond STECOMA en deed mee aan het trainingsprogramma georganiseerd van de vakbond. Zo behaalde ze in 2016 het certificaat voor voegwerk en bestrating.
Vakbondsleider bij STECOMA
Emerthe werd in 2010 gekozen voor een leiderschapspositie bij vakbond STECOMA. Ze werd vrouwenvertegenwoordiger voor het district Kicuciro. Zo maakt deel uit van de teams die vrouwen trainen over hun rechten en hoe ze behandeld moeten worden op het werk. Ook geeft ze training over seksuele intimidatie en hoe om te gaan met corruptie door seksuele uitlokking op het werk. Ze zou graag meer vrouwen werven voor de sector.
Emerthe wordt gemotiveerd door het opkomen voor de rechten van werkers. “Ik houd van het uitwisselen van ideeën en het reizen naar verschillende bouwplaatsen om met vrouwen te praten over hun rechten. Ook wil ik hen graag motiveren om het leuk te vinden wat ze doen en zich aan te sluiten bij de vakbond, zodat vrouwen met één stem kunnen spreken.”
Internationale uitwisseling
Het doet haar goed om vakbondsleider te zijn. Op die manier leert ze verschillende mensen kennen.
In 2019 organiseerde STECOMA samen met de FNV en de internationale bouwvakbond BWI een internationale gendertraining in Kigali. Emerthe was er bij en vond het heel leuk om in haar eigen land vrouwen uit Kenia, Oeganda, Tanzania en uit het Midden-Oosten en Noord-Afrika te ontmoeten om ideeën uit te wisselen.
Levenssituatie geleidelijk verbeterd
De levenssituatie van Emerthe en haar man is geleidelijk verbeterd. Ze komt makkelijker aan werk, omdat STECOMA samenwerkt met werkgevers om informatie over werkgelegenheid te krijgen. Daarnaast biedt STECOMA kansen en publiceert komende bouwprojecten waar leden op kunnen solliciteren.
Ze heeft volgehouden, omdat ze direct voordeel ziet in het werk in de bouw. Daarbij geeft ze als voorbeeld dat zij en haar man een stuk land van 25 bij 20 meter hebben gekocht in Gicuciro bij Kigali, waar ze op een dag een huis hopen te bouwen.
Trots op gezin
Emerthe zegt dat ze zo trots is dat ze een heel gelukkig gezin heeft. Ze vertelt over de overduidelijke liefde tussen haar en haar man. Haar hoop voor de toekomst is dat ze hun familiehuis kunnen bouwen. Dan hoeven ze niet langer de maandelijkse huur te betalen voor de huidige tweekamerwoning waar ze met z’n achten wonen, in de buitenwijken van de stad Kigali.
STECOMA (Syndicat des Travailleures de Construction, Menuserie et Artisanat) is de bouwvakbond in Rwanda. STECOMA heeft ongeveer 68.000 leden, bijna allemaal informele werkers in de bouwsector. De vakbond zet zich onder meer in om het aantal vrouwelijke leden te vergroten. STECOMA is partner van Mondiaal FNV.